グレーンウイスキーってどんなお酒？初心者におすすめの理由とは

穀物を原料としたウイスキーであるグレーンウイスキーは、他のウイスキーとは異なる特徴を持っています。

その作り方のポイントは、連続式蒸留器を使用することで、独特の味わいを生み出しています。

また、グレーンウイスキーが誕生した背景には、税金を回避するための意図もありました。

そんなグレーンウイスキーを楽しむおすすめの飲み方は、ハイボールです。


 

グレーンウイスキーは穀類を原料としたウイスキー

であり、トウモロコシ、ライ麦、小麦などの穀類を使用して作られます。

これに対して、モルトウイスキーは大麦を主原料としています。


グレーンウイスキーは、その特徴的な風味から「サイレントウイスキー」とも呼ばれます。

この名前は、クセが少なく飲みやすいことを指しています。

そのため、ウイスキー初心者や嗜好の幅が広い人々にとって、グレーンウイスキーは非常に魅力的な選択肢となります。


一方、モルトウイスキーはグレーンウイスキーとは対照的に、風味の個性が強いことで知られています。

そのため、モルトウイスキーは「ラウドウイスキー」とも呼ばれることがあります。

多くのウイスキー愛好家は、モルトウイスキーの深い風味やキャラクターを楽しんでいます。


ウイスキー初心者が最初に飲むウイスキーを選ぶ際には、グレーンウイスキーが適した選択肢となるでしょう。

クセが少なく、万人に受け入れられやすい風味を持つため、初めてのウイスキー体験にぴったりです。

また、グレーンウイスキーは比較的価格も手頃で、入門酒としてもおすすめです。


ただし、ウイスキーの好みは個人によって異なるため、実際に試して自分の好みを見つけることも大切です。

ウイスキーの世界にはさまざまな種類があり、探求する楽しみもあります。
 

グレーンウイスキーと他のウイスキーとの違い

グレーンウイスキーと他のウイスキー（モルトウイスキー、バーボンウイスキーなど）の違いは、主に以下の点にあります。


1. 原料：グレーンウイスキーは、小麦やトウモロコシなどの穀物（グレーン）を主成分として使用します。

一方、モルトウイスキーは大麦麦芽（モルト）を使用し、バーボンウイスキーは主にトウモロコシを使用します。


2. 製法：グレーンウイスキーは連続式蒸留器を使用して連続的に蒸留されます。

これに対して、モルトウイスキーは単式蒸留器を使用して2回蒸留されます。

バーボンウイスキーは一般的に連続式蒸留器を使用しますが、製法にはバラエティがあります。


3. 風味：グレーンウイスキーは、穀物の風味が主体であり、比較的軽やかで滑らかな味わいを持ちます。

一方、モルトウイスキーやバーボンウイスキーは、それぞれの原料の個性が強く反映され、より濃厚で個性的な風味を持っています。


4. 熟成：グレーンウイスキーは一般的に熟成期間が比較的短く、数年程度で市場に出回ることがあります。

一方、モルトウイスキーやバーボンウイスキーは、熟成期間がより長く、5年以上熟成させることが一般的です。


以上の要素により、グレーンウイスキーは比較的軽やかで穀物の風味が際立つウイスキーであり、モルトウイスキーやバーボンウイスキーとは異なる個性的な味わいを持っています。

ただし、ウイスキーの種類やブランドによっては、これらの違いが縮まる場合もあります。
 

グレーンウイスキーの作り方のポイントは連続式蒸留器にある

グレーンウイスキーの製造において、連続式蒸留器は非常に重要な役割を果たします。

連続式蒸留器は、単式蒸留器が複数個内蔵された構造をしており、その内部で連続的に蒸留が行われます。


単式蒸留器を複数回使用できるため、単式蒸留器で2度蒸留するよりも効率的にアルコール度数の高いウイスキーを製造することができます。

連続式蒸留器によって、より純粋なアルコールが得られ、ウイスキーの風味や強さを作り出すことができます。


グレーンウイスキーの製造過程では、糖化も重要な工程の一つです。

通常、モルトウイスキーでは麦芽を使用しますが、グレーンウイスキーではトウモロコシなどの穀類が使用されます。

この場合、原料に温水を加えて糖化を行います。

糖化は、穀物中のでんぷんを糖に変える過程であり、酵母がアルコールを発酵させるための栄養源となります。


連続式蒸留器は、効率的な蒸留を求める結果として開発されました。

これにより、ウイスキーの製造効率が向上し、品質の向上やコスト削減が図られました。

そのため、古くから使用されていたカフェ式連続蒸留器は、歴史の流れとともに使用されなくなりました。


連続式蒸留器は、グレーンウイスキーの製造において重要な役割を果たしています。

効率的な蒸留と糖化プロセスの組み合わせにより、高品質でアルコール度数の高いウイスキーが生み出されるのです。
 

グレーンウイスキーの始まりは税金から逃れるため

スコットランドにおける麦芽に課せられた高額の酒税がグレーンウイスキーの始まりにつながりました。

当時、麦芽を使用する伝統的なスコッチウイスキーには非常に高い酒税が課されており、それによって合法的なウイスキーの生産が制約されました。


特にスコットランドの北部のハイランド地方では、高額な酒税に対する抵抗から密造が増えました。

しかし、一方で南部のローランド地方では酒税を回避する方法として、麦芽ではなくトウモロコシなどの穀物を原料として使用することが考えられました。

これによって製造コストを減少させることができ、より安価なウイスキーを生産することが可能となりました。


1824年には、ローランド地方のファイフにあるキャメロンブリッジ蒸溜所がジョン・ヘイグによって設立され、最初のグレーンウイスキーが生産されました。

1831年にはイギリスで連続式蒸留器が開発され、これによってグレーンウイスキーの生産がより効率化され、安価で大量生産されるようになりました。


当初、グレーンウイスキーはクセが少ない味わいを持っていることから、一部の人々からはウイスキーとは認められていませんでした。

しかし、後にモルトウイスキーとブレンデッドウイスキーをブレンドすることで、より多様な味わいを創り出すことができることがわかり、このブレンドの技術によってグレーンウイスキーは広く認められるようになりました。


現在、グレーンウイスキーはスコットランドを代表するウイスキーの一つとして位置づけられており、その独特な風味と歴史的な背景から、多くのウイスキーラヴァーにとって重要な存在となっています。
 

グレーンウイスキーのおすすめな飲み方はハイボール

です。

グレーンウイスキーはアルコール度数が高いため、そのまま飲むと強い味わいになります。

そのため、ハイボール割りがおすすめです。

ハイボールはウイスキーに炭酸水を加えて割ったカクテルで、ウイスキーの風味を薄めつつも、爽やかな味わいを楽しむことができます。

特に、グレーンウイスキーはハイボール割りにすることで、アルコール度数が高めながらも飲みやすくなりますので、初心者の方にもおすすめです。


ただし、本来のグレーンウイスキーの味を楽しみたい場合には、ストレートで飲むことも良い方法です。

ストレートとは、ウイスキーをそのまま氷や水などで薄めずに飲むことです。

ストレートで飲むことで、ウイスキーの豊かな香りや風味を存分に楽しむことができます。


したがって、グレーンウイスキーを楽しむ方法は、ハイボール割りやストレートで飲む方法がおすすめです。

自分の好みや状況に応じて、どちらの方法を選ぶか決めてみてください。